Longoria et Benatia n'ont jamais voulu Paul Pogba : la vérité sur le retour annoncé de "La pioche" à Monaco

Tout commence fin 2024 par l’annonce de la levée de la suspension de Paul Pogba pour dopage, au mois de mars 2025 (le 11 précisément). Avant même qu’un accord soit trouvé entre le champion du monde 2018 et la Juventus, pour une rupture de contrat à l’amiable, les Marseillais rêvent de voir « la pioche » rejoindre l’OM. Alors que, sur l’antenne de RMC dont il est devenu un des intervenants réguliers, Patrice Evra l’envoie sur les bords de la Méditerranée, tous les prétextes sont bons pour faire du milieu de terrain international un futur joueur de l’OM. On ira même jusqu’à dire qu’il a trouvé une maison sur Marseille. 

A l'OM, seuls les supporters rêvent de Paul Pogba

La planète OM s’embrase vite. Après Evra, c’est Adil Rami qui met le feu aux poudres. «Comment ça va mon frérot ? Les rumeurs disent que tu vas te diriger vers l’OM, alors j’ai envie de te dire que si c’est vrai, je suis très content, cette équipe a besoin de plus de caractère » commente l’ancien marseillais, lui aussi champion du monde en 2018, sur ses médias. « Si ça se fait, je débarque à Marseille, je viens avec 3, 4 ou 5 maillots que tu vas me signer, dont un pour ma communauté Twitch. Je serais tellement content de te voir à Marseille, tiens-moi au courant et on se capte. Si t’as besoin de quoi que ce soit, je suis ton soldat, et Marseille est un très bon choix, je te dis la vérité, je te le souhaite et je leur souhaite.» 

Interrogé sur une possible arrivée de Pogba, Adrien Rabiot en rajoute une couche : «Je lui conseillerais de venir à Marseille. Paul, c’est un joueur de talent, s’il retrouve toutes ses capacités physiques et qu’il est bien sa tête, ça reste un top joueur ». Il n'en faut pas plus aux supporters marseillais pour faire de Paul Pogba un futur joueur de l'OM. 

Des rumeurs et des commentaires qui embarrassent le duo Longoria - Benatia, à l’approche du mercato hivernal. Aucun des deux ne veut réellement recruter Paul Pogba, qui mettra forcément du temps à retrouver son meilleur niveau et dont l’arrivée pourrait perturber l’équilibre de l’équipe, qui a pour objectif la deuxième place. Et surtout, aux très fortes exigences financières. 

Les patrons de l’OM doivent se sortir de cette impasse et choisissent de le faire habilement. Ils lui ouvrent la porte en grand, tout en avertissant à demi-mots du danger de l’arrivée d’un tel joueur. Les supporters marseillais se gargarisent de sa possible arrivée. Longoria et Benatia savent qu’ils ont envie d’y croire et ne briseront jamais leur rêve. Pourtant, à aucun moment, Paul Pogba ne sera proche de l’OM. Condition physique, rôle dans le vestiaire, pression médiatique… Les deux clans savent depuis le début que le transfert n’existe que dans les fantasmes des supporters. 

Ce n’est que fin mars, sur l’antenne de la radio espagnole Cadena Ser, dans son émission phare pour le football El Larguero, que Pablo Longoria en dira un peu plus. Le président de l’OM explique qu'il avait décidé de ne pas aller plus loin (sans dire qu'il n'avait jamais avancé), craignant de perturber l’équilibre du vestiaire et du club en pleine saison. Toutefois, à cette époque encore, Longoria ment en affirmant que l’option est toujours d’actualité pour la saison 2025/2026. 

Pendant ce temps-là, Paul Pogba donne des nouvelles en provenance de Miami, là où il s’est installé pour travailler sa condition physique, avant de retrouver un club. « Je me suis entraîné seul, mais je n'ai jamais abandonné et j'ai toujours poursuivi mon rêve et ce que je veux accomplir », explique le joueur, en avril,  « J'ai encore faim. »

En mai, tout s'accélère du côté de Monaco

Fin mai, on ne parle plus de Paul Pogba à l’OM. L’équipe de De Zerbi a terminé deuxième, se qualifiant directement pour la Ligue des Champions, et l’avenir des cadres, Rabiot, Greenwood, mais aussi De Zerbi, passe avant celui de Pogba. En coulisses, c’est l’AS Monaco qui s’empare du dossier. Lui aussi qualifié directement pour la Ligue des Champions, grâce à sa troisième place, le club de la Principauté s’est rapproché discrètement du Français pour envisager un retour en France. 

Ce qui n’était que de simples discussions devient rapidement une vraie opportunité. Les impressions sont tellement bonnes que l’ASM propose un contrat de deux ans à l’ancien de la Juventus, comme le révèle le journaliste Fabrizio Romano (information confirmée par plusieurs sources). Emballé par l’idée de jouer pour la première fois en Ligue 1 (passé par Le Havre, Paul Pogba est parti en Angleterre à l’âge de 16 ans), dans un club ambitieux mais sans véritable pression, le champion du monde est déjà en train de chercher un logement à Monaco.